Van flat naar flair 2: waarom iconen in 2025 weer emotie mogen uitstralen
Max Straatsma
4 min leestijd
Icoon = identiteit
In ons vorige blog schreven we over hoe merken in 2024 en 2025 afscheid nemen van vlakke, inwisselbare logo’s, en weer kiezen voor karakter en herkenbaarheid. Maar die beweging stopt niet bij het logo. Ook binnen de iconografie, de kleine en vaak onderschatte bouwstenen van digitale interfaces zien we een opvallende stijlverandering.
Waar iconen jarenlang puur functioneel moesten zijn (zo plat, neutraal en universeel mogelijk), mogen ze in 2025 weer gevoel oproepen. Iconen worden weer een expressief onderdeel van de merkidentiteit. En grote namen als Airbnb, Apple en Netflix lopen daarin voorop.
Van snelkoppeling naar storytelling
Flat design was ooit een verademing: strak, helder, zonder afleiding. Maar net als bij logo’s is de overdaad aan minimalistische iconen inmiddels een zwakte geworden. Alles begint op elkaar te lijken. Wat ontbreekt, is persoonlijkheid.
En dat is precies waar de nieuwe generatie iconografie op inzet: niet alleen duidelijk communiceren wat iets doet, maar ook hoe het voelt. Een pictogram voor ‘verblijf’ mag gerust warm en huiselijk zijn. Een icoon voor ‘ontdekken’ mag avontuurlijk ogen.
Iconografie met karakter: wie doet het goed?
Speels, rond en voelbaar met Airbnb
Airbnb’s vernieuwde app (2025) introduceert een iconenset die het midden houdt tussen retro en speelsheid. De iconen zijn niet plat, maar bevatten subtiele schaduwen, zachte kleuren en zelfs beweging. Airbnb noemt het zelf “iconen die je wilt aanraken”.
Ze introduceren zelfs Lava Icons: geanimeerde pictogrammen die niet alleen de UI verrijken, maar ook het merkgevoel versterken.
Apple’s visuele evolutie
Met iOS 26 zet Apple een opvallende stap van flat design naar flair design, waarbij de nieuwe Liquid Glass UI centraal staat. Het minimalisme van iOS 7 maakt plaats voor een transparante, gelaagde interface vol subtiele reflecties, diepte en zachte beweging. Iconen zijn opnieuw ontworpen met meer rondingen, lichte glans en een tastbare uitstraling zonder terug te vallen in skeuomorfisme. Deze visuele stijl volgt een bredere designtrend waarin digitale interfaces weer zintuiglijker en expressiever mogen zijn, zonder in te leveren op helderheid.
Wat maakt deze stijltrend krachtig?
- Emotionele beleving
Iconen dragen bij aan het gevoel dat een merk oproept. Ze kunnen ‘vriendelijk’, ‘speels’ of juist ‘premium’ aanvoelen zonder woorden. - Merkconsistentie
Als het logo karakter heeft, moet de rest van het systeem dat ook uitstralen. Iconen zijn mini-ambassadeurs van je merkwaarden. - Interface ≠ identiteitsloos
Een merk is meer dan het logo op de homepage. Elke interactie is een kans om herkenbaarheid en beleving toe te voegen. Zelfs in iets kleins als een locatie-icoontje.
Hoe speel je hier als merk op in?
Voor merken is het tijd om iconen niet langer te zien als puur functioneel, maar als verlengstuk van de merkidentiteit. Een goed ontworpen icoon doet meer dan uitleggen wat iets doet. Het voelt herkenbaar, intuïtief en past bij de toon van je merk.
Door subtiele details toe te voegen, zoals schaduw, beweging of afgeronde vormen, ontstaat een interface die menselijker en aantrekkelijker aanvoelt. Zorg daarbij voor visuele consistentie over alle platformen heen, zodat je merk overal dezelfde taal spreekt.
Iconen zijn klein, maar krachtig en verdienen dezelfde aandacht als je logo of typografie. Juist in de details maak je het verschil.
Flair zit óók in de details
De verschuiving van flat naar flair stopt niet bij het logo. In 2025 zetten merken die lijn door tot in de kleinste pixels van hun product. Iconografie wordt opnieuw een strategisch middel om emotie, identiteit en gebruiksvriendelijkheid samen te brengen.
Durf ook je iconen opnieuw te bekijken. Zijn ze duidelijk? Mooi. Maar zijn ze óók eigen? Spreken ze dezelfde taal als je merkverhaal? Dan maak je het verschil, niet alleen in design, maar in beleving.
Ook toe aan een nieuwe toekomst voor je merk?
NxtGen helpt je jouw merkidentiteit te versterken en je doelgroep effectief te bereiken. Dat doen we met een strategische aanpak, gedreven door creativiteit en data.